Ayam Kalkun

Ayam Kalkun, Melagris galovapo

 Kalkun atau ayam kalkun adalah hewan jenis ungags yang biasa digolongkan dalam keluarga ayam-ayaman, seperti halnya ayam kampong, ayam hutan, ayam negeri dan ayam kate. Sebenarnya kalkun adalah sejenis burung besar yang memiliki daging melimpah. 

Kalkun ternyata lebih dekat dan berkerabat dengan burung merak daripada ayam. Sejak zaman suku maya, kalkun telah dipelihara dan menjadi makanan keseharian mereka. 

Awal mula kalkun dibawa ke daratan Eropa masuk melalui Turki, sehingga dalam bahasa Inggris hewan berpial atau berjengger ini dinamakan turkey.

Burung Merak, Pavo muticus

Saat ini kalkun banyak tersebar diseluruh dunia ditengarai berasal dari kalkun liar dari kawasan Amerika Utara. Spesies kalkun asal Amerika Utara disebut M. gallopavo sedangkan kalkun asal Amerika Tengah disebut M. ocellata. 

 Kalkun hasil domestikasi yang diternakkan untuk diambil dagingnya berasal dari spesies M. gallopavo yang juga dikenal sebagai kalkun liar (Wild Turkey).

Sedangkan spesies M. ocellata kemungkinan adalah hasil domestikasi suku Maya. Ada orang yang berpendapat kalkun yang diternakkan untuk diambil dagingnya berasal dari kalkun suku Maya. 

Ayam Kalkun Suku Maya, Melagris ocelalata

Alasannya kalkun suku Maya lebih penurut dari kalkun liar asal Amerika Utara, tapi teori ini tidak didukung bukti morfologis. Kalkun hasil domestikasi mempunyai pial (bagian bergelambir di bawah paruh) sebagai bukti bahwa kalkun negeri berasal dari kalkun liar M. gallopavo. Kalkun M. ocellata yang dipelihara orang Maya tidak memiliki pial.


Nama-nama dalam berbagai bahasa dunia untuk kalkun hasil domestikasi juga mencerminkan nama negeri asal kalkun yang "eksotik" menurut orang zaman dulu. Sekaligus terlihat kebingungan orang zaman dulu tentang negara asal kalkun. Pada waktu itu, orang percaya lokasi benua Amerika yang baru saja ditemukan terletak di Asia Timur. Selain itu, orang zaman dulu suka menamakan binatang dengan nama-nama tempat yang jauh dan eksotis supaya bisa dijual mahal.

Kalkun merupakan ejaan bahasa Indonesia untuk bahasa Belanda "kalkoen" yang diambil dari nama kota Kalikut di India. Sedangkan Ayam Belanda merupakan sebutan bahasa Melayu untuk kalkun. Dalam bahasa Denmark dan Norwegia, kalkun juga disebut sebagai kalkun, atau kalkon (bahasa Swedia), Kalkuun (bahasa Jerman hilir), kalkkuna (bahasa Finlandia), dan kalakuna dalam bahasa Papiamento.